Ram Dass nació como Richard Alpert el 16 de abril de 1931, a las 10,40 en Boston, América.
Recibió su grado en PH.D. en Psicología en la Universidad de Stanford en 1957. Después enseñó en Stanford y en la Universidad de Berkeley, en California, y en la Universidad de Harvard, hasta 1963.
En Harvard como miembro del Departamento de Relaciones humanas, y como director-asociado de el Laboratorio de Desarrollo humano, el Dr. Alpert enseñó e investigó las motivaciones del comportamiento humano, la teoría freudiana... y trabajó como psicoterapista.
Pero, como él mismo dice, se daba cuenta de que: Algo estaba mal, ya que no todas las teorías que me habían enseñado, y que yo podía enseñar, no llegaban al nudo del problema. Todo lo que yo podía enseñar eran sólo moléculas que se iban añadiendo a las demás moléculas, pero todo aquello estaba muy lejos de ser sabiduría.
En su vida social, Richard Alpert, era uno que "lo había logrado". Poseía varios coches, un buen piso, una motocicleta, un avión personal, y una bicicleta.
En marzo de 1961, el Dr. Alpert tomó psilorcybin, una sustancia psicodélica, que altera el área de la conciencia. Esta experiencia fue un punto clave de su vida, Junto con Timothy Leary, Allan Ginsberg y otros, se pusieron a la búsqueda científica sobre la alteración de los estados de conciencia, usando grandes cantidades de LSD.
Hicieron experimentos con clérigos, estudiantes, hombres encarcelados. En comunas programaron viajes psicodélicos: en Millbrook, en New York, en California.
Dr. Alpert tomó LSD más de trescientas veces. Usando su propia experiencia como psicoterapista, pero también las limitaciones de las experiencias psicodélicas.
El mismo dice: Durante los primeros tiempos estábamos convencidos que nuestra propia experiencia, durante los viajes, nos iba a volver a todos "seres realizados". Después de un tiempo nos dimos cuenta de que no iba a ser así de simple. Constatamos que por mucho que nos "volviesemos High, siempre había también una "bajada". Y era una experiencia demasiado frustrante, que después de unas trescientas veces en las cuales había podido entrar en el reino de los cielos, y percibir nuevos estados de conciencia y ver como todo era armonía... volvías a bajar a la vida polarizada de cada día.
Pero tampoco podían volver a la vida que siempre habían hecho, así que muy pronto los echaron, al Dr. Alpert y colegas, de las Universidades.
Con Tim Leary,Ralph Meztner, Richard Alpert descubrió que en el libro Tibetano de los muertos, había la descripción de un gran número de las experiencias que ellos habían tenido. El paralelo era muy evidente.
Después Tim Leary se fué a la India, y así Allen Ginsberg y otros. Y en 1967 Dr. Alpert también también se va a la India, cargado con una botella de LSD, con la idea de que si acaso se encontraaba con algún hombre santo, le hubiera podido dar LSD y preguntarle la clave que le faltaba. Pero después de viajar mucho, tomar fotos preciosas, grabar música muy bonita... La desesperación llegó a su punto culminante.
Y fue entonces cuando a los pies de los Himalayas encontró a su gurú, Neem Karoli Baba. Y fue cuando el proceso de transformación de el Dr. Richard Alpert en Ram Dass tuvo lugar.
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